C’est la question à laquelle se sont attachées à répondre Audrey Tanguy et Valérie Laforest, enseignantes-chercheures à l’Institut Fayol.
Dans un chapitre de l’ouvrage « Novel Sustainable Alternative Approaches for the Textiles and Fashion Industry » qui vient de paraître, les chercheures aborde la question par une analyse probabiliste et paramétrique pour un cas de recyclage en boucle ouverte.
Ces dernières années, le recyclage des textiles est devenu une stratégie importante pour réduire l’impact environnemental des chaînes d’approvisionnement de divers produits. Mais les bénéfices environnementaux du recyclage ne sont peut-être pas systématiques, et il est utile de savoir dans quelles conditions l’utilisation de fibres textiles recyclées est préférable à celle de matériaux vierges. L’objectif de cette étude est d’étudier le potentiel du recyclage textile pour réduire l’impact environnemental en utilisant une approche probabiliste d’analyse du cycle de vie (ACV), appliquée à un cas de recyclage en boucle ouverte pour remplacer les thermoplastiques vierges par des textiles en polyester.
Les variations de certains paramètres sensibles sont utilisées pour tester leur influence sur la probabilité que le scénario de recyclage soit moins impactant que le scénario référence utilisant des matières vierges. Les paramètres évalués sont la distance de collecte des déchets, la distance de distribution du produit, la quantité d’additifs ajoutés aux fibres recyclées, le taux de substitution matière vierge/matière recyclée et l’origine du produit de référence substitué (Chine vs Portugal).
Sur les 18 catégories d’impact évaluées, le recyclage est moins impactant pour huit d’entre elles et pour chaque instance de calcul.
Au contraire, pour d’autres catégories, le produit fabriqué à partir de fibres recyclées présente des impacts environnementaux plus importants, même lorsque de grandes incertitudes de fond sont prises en compte.
Par conséquent, une évaluation multicritère est fortement recommandée lors de l’évaluation de l’impact environnemental du recyclage des textiles.
Des paramètres bien étudiés, tels que le taux de substitution ou l’origine du produit substitué, ont une forte influence sur la prise de décision concernant certaines catégories d’impact local rarement étudiées, telles que l’écotoxicité terrestre.
Bien que démontrés ici pour un cas spécifique de recyclage en boucle ouverte, ces résultats peuvent être généralisés à d’autres cas où des textiles usagés remplacent des matières plastiques vierges.